Japon : Laboratoire du marché des Seniors?

"La première chose que je fais le matin est d'allumer mon ordinateur. C'est un plaisir de découvrir les messages arrivés pendant la nuit", assure Roko Shinohara, une septuagénaire. Au Japon, les "grands-mères high-tech" ne font nullement figure d'extraterrestres.

Au contraire, les plus de 65 ans, qui représentent déjà un cinquième de la population dans un Japon vieillissant, sont bien conscients que la maîtrise d'internet ou d'un téléphone portable est souvent cruciale.

Les grandes surfaces et les centres commerciaux risquent de perdre une grosse partie de leur clientèle dans les années à venir avec le vieillissement de la population. Ces temples de la consommation sont en effet peu adaptés aux acheteurs seniors : éloignement des centres villes, obligation de s'y rendre en voiture, gigantisme des structures, packaging et rayons inappropriés, etc.

Au Japon, pays le plus vieux du monde, sous l'égide du ministère de l'Economie et de l'industrie, NTT Communications (fournisseur d'accès internet) associé au constructeur robotique Tmsuk, ont mené en février 2006 un test pilote avec un robot « serveur autonome » dans le centre commercial Diamondcity, situé au sud-ouest du pays (préfecture de Fukuoka).